Reportan invasión de chinches de agua en Uruguay

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Según reportó este martes la agencia Prensa Latina, la presencia de estos insectos  fue notoria en columnas del alumbrado público, calles, balcones y paredes, particularmente en la ciudad de Durazno, ubicada en el centro del país. Asimismo, imágenes difundidas por Última Info mostraron cómo se apilaron en esa urbe. 

También se conoció que las chinches se desplegaron por Ciudad Vieja en Montevideo, así como por el área metropolitana de Buenos Aires. Al respecto, el meteorólogo José Serra explicó que el fenómeno es “un comportamiento errático de los insectos debido a las altas temperaturas y los valores de humedad en la región”.

Este insecto tiene el cuerpo aplanado u ovalado, de color marrón, gris o verdoso, lo que le permite camuflarse en el agua. Su cuerpo mide entre uno y cinco centímetros, según la especie, y tiene patas traseras largas y fuertes, adaptadas para nadar. Cabe destacar que la chinche de agua es depredadora, pues se alimenta de otros insectos acuáticos, larvas, pequeños crustáceos e incluso renacuajos y pececillos.

Estos insectos, propios de cuerpos de agua de baja profundidad, atraviesan lo que se denomina como “explosión demográfica”. Las chinches no aparecen en zonas que nunca habitaron, por eso no se trata de lo que coloquialmente se dice “una invasión”, pues se puede decir que su presencia se mostró más marcada debido a la alta humedad y lluvias. Los especialistas afirman que cuando cambien las condiciones meteorológicas, estos ejemplares dejarán de ser tan notorios.

Las chinches gigantes de agua tienen distribución mundial y pertenecen a la familia Belostomatidae. Sus patas delanteras actúan como pinzas para capturar presas, y su forma ovalada y coloración marrón facilitan la adaptación al entorno acuático. En ocasiones, estos ejemplares permanecen en corrientes de agua dulce y poca profundidad, ocultos bajo vegetación o sustratos sumergidos.

Producen una mordida dolorosa si se sienten amenazadas o se las manipula incorrectamente. Estos insectos utilizan sus piezas bucales adaptadas para capturar y alimentarse de presas, lo que explica la intensidad de la molestia que pueden causar al ser humano, sin embargo, no son venenosos. La llegada de estos insectos a casas y patios responde principalmente a desplazamientos motivados por condiciones ambientales, ya que suelen sentirse atraídos por luces artificiales y pueden recorrer grandes distancias en búsqueda de hábitats nuevos.

El desarrollo de las chinches de agua abarca una serie de mudas hasta alcanzar la adultez. El ciclo reproductivo inicia en primavera o verano, cuando las hembras depositan grandes cantidades de huevos, ya sea sobre plantas acuáticas o directamente sobre el cuerpo de los machos. Los adultos suelen sobrevivir bajo el lodo o vegetación sumergida durante el invierno. Pese a que pueden causar una mordida dolorosa especialistas aclaran que no presentan riesgo para personas ni mascotas ya que no son venenosos

La función de las chinches gigantes de agua en los ecosistemas acuáticos es relevante, dado que regulan poblaciones de pequeños vertebrados e invertebrados, como renacuajos, peces pequeños, salamandras y otros insectos. Su presencia masiva en cuerpos de agua estacionales garantiza la depredación efectiva de especies oportunistas, lo que equilibra la biodiversidad local.

En entornos urbanos, su aparición responde a situaciones excepcionales, habitualmente asociadas a desplazamientos forzados por cambios bruscos en el nivel del agua, inundaciones o atracción lumínica. Las chinches llegan a zonas residenciales donde, por lo general, su subsistencia resulta limitada fuera del agua dulce.

Estos insectos pueden volar distancias considerables atraídos por las luces y que, ocasionalmente, se los encuentra en piscinas, patios y balcones de nuestros hogares. Se recomienda ante encuentros en domicilios evitar el contacto directo, pues su mordedura puede causar molestias.