Jim Otto, leyenda del fútbol americano con los Raiders y miembro del Salón de la Fama desde 1980, falleció a los 86 años. «La familia Raider está de profundo luto tras el fallecimiento de Jim Otto. El Raider original. Su liderazgo y tenacidad fueron un sello distintivo de los equipos Raiders dominantes de las décadas de 1960 y 1970», escribió el equipo en un comunicado.
Otto, procedente de la Universidad de Miami, estableció en los Raiders la marca de 210 partidos jugados de temporada regular consecutivos, desde su primer partido como novato en 1960 hasta el último juego en su campaña de retiro en 1974.
Esa cifra se incrementa a 308 partidos en fila si se cuentan los juegos de playoffs y Pro Bowls en los que participó. El legendario jugador, entrenador y analista del fútbol americano, John Madden, fallecido en el 2021, describió a Jim Otto como el prototipo del jugador de este deporte.
«Si alguien viniera de otro planeta y quisiera saber cómo es un jugador de fútbol americano le mostraría una fotografía de Jim Otto, sin duda el mejor centro que jamás haya jugado», fueron las palabras de Madden sobre el histórico jugador.
En 15 años con los entonces Oakland Raiders acumuló siete títulos divisionales, un campeonato de la AFL, un año antes de la fusión con la NFL, 10 selecciones All-Pro, 12 apariciones en el Pro Bowl y fue parte del equipo de todos los tiempos de la NFL 100.
El exjugador nacido en Wausau, Wisconsin, el 5 de enero de 1938 publicó su autobiografía en el 2000 bajo el título ‘Jim Otto: The Pain of Glory’ (El dolor de la gloria).
En ella hace un recuento de las 38 cirugías que sufrió, 28 de ellas en las rodillas, como consecuencia de su paso por el fútbol americano.
