Cómo funciona la depresión en adultos mayores

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Este es un trastorno del estado de ánimo donde los sentimientos asociados a tristeza, pérdida, furia o frustración persisten casi todos los días durante al menos dos semanas. Este es un problema que a menudo interfiere con la vida diaria. En la actualidad, la depresión en los adultos mayores está generalizada en gran parte de la población envejecida. Asimismo, no debe considerarse como una parte normal del envejecimiento.Y expertos refieren que frecuentemente, no se reconoce ni recibe tratamiento.

Esta tiene múltiples causas, pues en las personas en la tercera edad, los cambios en la vida pueden incrementar el riesgo de depresión o llevar a que la depresión existente empeore. Dentro de estos cambios podemos citar las mudanzas de hogares, no solo como traslado intrafamiliar, sino también a residenciales para adultos mayores. Asimismo, el dolor o padecimiento crónico, esto crea un círculo vicioso donde el dolor físico condiciona y agrava el proceso depresivo. En este caso se manifiesta con fatiga, aislamiento e insomnio, lo que requiere un abordaje multidisciplinario que trate ambas condiciones.

También, las situaciones con hijos que abandonan el hogar, lo que rompe lazos afectivos e influye en necesidades básicas ligado a sentimientos de tristeza, vacío, y pérdida de control creando un ciclo de soledad. De igual forma la pérdida de familiares cercanos. 

No obstante, la depresión no solo se vincula a problemas afectivos, sino también puede estar asociado con padecimientos físicos como trastornos tiroideos, mal de Parkinson, enfermedades del corazón, cáncer, accidente cerebrovascular, demencia. De igual forma, el consumo excesivo de alcohol o de determinados medicamentos puede empeorar la depresión.

Los síntomas se pueden observar a simple vista. No obstante, en los adultos mayores muy pocas veces se suele detectar. Dentro de la sintomatología se encuentra la fatiga, inapetencia. Muchas ocasiones suelen confundir los síntomas de la depresión ligado con afecciones comunes en adultos mayores. 

Respecto a su diagnóstico, el médico debe realizar un examen físico y posteriormente le consulta sobre los síntomas y presenta otros padecimientos. Otro de los métodos es la realización de análisis de sangre y orina para corroborar si se trata de una enfermedad física. Junto a esto, se precisa un especialista en salud mental para ayudar con el diagnóstico y el tratamiento.

El tratamiento de la depresión se inicia con medidas básicas como abordar cualquier padecimiento subyacente que cause los síntomas, suspender medicamentos que pueden agravarlos y evitar el alcohol y los somníferos. Si estas medidas no son suficientes, generalmente se recurre a antidepresivos y psicoterapia, teniendo especial cuidado en adultos mayores, a quienes se suele prescribir dosis más bajas de antidepresivos incrementándose de forma más lenta. 

En estos casos, es importante partir desde el hogar. Se recomienda hacer ejercicio regularmente, rodearse de personas positivas, realizar actividades gratificantes. A su vez, aprender hábitos de sueño saludables, vigilar los signos tempranos de depresión, reducir el consumo de alcohol y evitar drogas ilícitas. 

Cabe destacar que la depresión en la mayoría de los casos responde al tratamiento. Especialistas sugieren que aquellas personas que tienen acceso a servicios sociales, familia y amigos,  presentan mayor posibilidad de mejora, pues esto contribuye a que se mantengan activos.  Investigaciones destacan que la complicación que más preocupa es que atenten contra su vida. Estadísticamente se demuestra que los hombres representan un mayor porcentaje respecto a las mujeres (adulto mayor) en la tasa de suicidios anuales. 

Por esta razón se recomienda que la familias deben prestar mucha atención a familiares en edad avanzada que presenten depresión o vivan solos. De igual forma, se debe consultar si está teniendo dificultades en afrontar situaciones que impliquen situación de estrés y necesiten ser remitidos a terapia.